Le trépied est pratiquement aussi vieux que la photographie. Les premiers appareils photo étaient gros et lourds, et leur moindre sensibilité à la lumière exigeaient en règle générale des longs temps d’exposition. Pour prendre une photographie nette aux prémices de cette technologie, un trépied, souvent en bois à l’époque, était presque incontournable.
Depuis, le trépied a considérablement évolué, à l’instar des appareils photo. Mais le trépied a toujours conservé sa mission première : immobiliser le cadrage du viseur le temps de prendre la photographie et empêcher l’appareil photo de bouger.
De nombreux modèles pour les longs temps d’exposition
Au fil du temps, les fabricants ont développé toute une gamme de trépieds, avec des modèles particulièrement légers et pratiques, et d’autres pour des applications précises :
- le mini trépied, par exemple, est une sorte de trépied miniature qui, avec ses trois jambes, se pose sur n’importe quelle surface horizontale stable, comme une table, tout en tenant dans une poche. Il permet surtout d’improviser lorsqu’on se promène avec son appareil photo : on peut aussi placer le mini trépied contre un mur vertical afin de prendre une photographie avec une ou deux ouvertures supplémentaires par rapport à une photo prise à la volée. Certains mini trépieds comportent également des jambes souples qui se tordent et se plient, autour d’une poignée de porte ou d’une branche par exemple.
- Le trépied à pince s’utilise de la même manière qu’un mini trépied : il s’agit d’un serre-joint qui vous permet de fixer votre appareil photo à l’étagère d’une armoire ou à un garde-fou.
- Le trépied à une jambe est une autre variante de trépied : comme son nom l’indique, il est constitué d’une seule jambe dépliable et d’une tête. Peu encombrant, il est néanmoins moins stable que les trépieds à trois jambes classiques. Beaucoup de photographes l’utilisent pour les distances focales particulièrement longues.
- Le trépied est aujourd’hui en vogue grâce aux “selfies” qu’on aime prendre avec son smartphone : une tige télescopique, également appelée “perche à selfie”, vous permet de vous prendre en photo à une distance raisonnable en fixant votre portable au bout de cette perche.
Trois jambes avec des options pratiques
Les trépieds destinés aux amateurs avertis et aux semi-professionnels se caractérisent en général par un matériau léger, comme l’aluminium ou le carbone, et trois jambes coulissantes qui se bloquent. Des traverses à l’intérieur viennent renforcer la stabilité sur certains modèles. La tête du trépied accueille l’appareil photo.
Beaucoup de modèles comportent un plateau à changement rapide qui vient se visser dans le taraudage de l’appareil photo et se bloque rapidement sur la tête du trépied. Le niveau à bulle intégré à la tête du trépied est un outil particulièrement utile qui aide le photographe à placer l’appareil photo à l’horizontale.
Un avantage pour les photos panoramiques notamment. Les broches télescopiques sur les pieds du trépied renforcent elles aussi la stabilité et facilitent l’ancrage au sol.
Certains trépieds comportent en outre un crochet sous la tête permettant d’y suspendre la sacoche de l’appareil photo ou un sac de sable pour lester le trépied. Un accessoire très utile lorsqu’on veut prendre une photo en pleine nature par temps agité. Néanmoins, veillez à ne pas trop lester le trépied car il faut impérativement éviter de tordre ses jambes sous peine de l’endommager définitivement.
